RFK Jr. podría purgar el panel de detección de cáncer por ser demasiado "consciente"

Parece que Robert F. Kennedy Jr. no ha terminado de destrozar el sistema de salud pública del país. Según informes, el antivacunas, convertido en secretario de salud, planea retirar a los miembros actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF).

El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el plan de Kennedy el viernes pasado. Se espera que RFK Jr. destituya a los 16 miembros del USPSTF, supuestamente por su excesiva concienciación. Esta medida se produciría tras la reciente desmantelación y reestructuración por parte de Kennedy del panel asesor similar de los CDC sobre vacunas, que ya ha introducido cambios de política sin fundamento científico .

El USPSTF opera bajo la jurisdicción del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, pero sus miembros son expertos externos voluntarios. Estos expertos se reúnen a lo largo del año para revisar la evidencia y opinar sobre diversos temas de salud preventiva, incluyendo si las personas deben hacerse pruebas de detección de ciertos tipos de cáncer y cuándo. Los médicos siguen ampliamente las directrices creadas por el USPSTF, y las aseguradoras están obligadas a cubrir los servicios preventivos que reciben el mayor respaldo del USPSTF.

Si bien algunos expertos y médicos han discrepado ocasionalmente con las directrices del USPSTF o sus interpretaciones de la evidencia, las objeciones recientes de la derecha del gobierno parecen ser ideológicas. El WSJ cita a "personas familiarizadas con el asunto" que afirman que RFK Jr. quiere deshacerse de los miembros actuales del USPSTF porque son "conscientes".

El informe del WSJ destaca además un ensayo publicado a principios de este mes en The American Conservative por Joseph Addington, en el que este insta a Kennedy a eliminar el USPSTF por supuestamente ser un "instrumento de justicia social" y por su "defensa de principios ideológicos de izquierda". Addington señaló como ejemplo los esfuerzos del USPSTF para abordar el racismo sistemático y las desigualdades en salud dentro de la medicina en algunas de sus recomendaciones. La Corte Suprema de Estados Unidos, alineada con el Partido Republicano, también emitió recientemente un fallo que afirma la constitucionalidad del USPSTF y reafirma la autoridad del secretario de Salud para destituir y nombrar a sus miembros a voluntad.

Este no sería el primer grupo de expertos externos al que RFK Jr. ha criticado duramente desde que asumió el control del HHS. A principios de junio, despidió unilateralmente a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, y rápidamente lo reorganizó con personas más afines a su visión del mundo, incluyendo a quienes han tergiversado la ciencia sobre la seguridad de las vacunas o se han beneficiado económicamente al testificar contra los fabricantes de vacunas.

El nuevo ACIP no tardó mucho en asegurar una victoria para el movimiento antivacunas. A finales de junio, el ACIP votó a favor de recomendar que no se tomaran las pocas vacunas restantes que contienen timerosal, el conservante. Los antivacunas llevan mucho tiempo culpando al timerosal de las vacunas de causar autismo infantil, y este ingrediente se eliminó de todas las vacunas infantiles como medida de precaución a principios de la década de 2000. Sin embargo, desde entonces, una gran cantidad de evidencia no ha demostrado ninguna relación entre el timerosal (ni las vacunas en general) y el autismo. Esta realidad no impidió que RFK Jr. y el HHS aceptaran sin reservas la recomendación del ACIP la semana pasada .

Justo antes de la reorganización del ACIP, RFK Jr. canceló la siguiente reunión programada del grupo, algo que ya ha hecho también con el USPSTF. Sin embargo, según el HHS, el destino exacto del grupo de trabajo aún no se ha determinado.

"No se ha tomado ninguna decisión final sobre cómo el USPSTF puede apoyar mejor el mandato del HHS de Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable", dijo un portavoz a Gizmodo.

La Asociación Médica Estadounidense y otros grupos le han pedido a Kennedy que reanude estas reuniones y que mantenga su ritmo actual. Sin embargo, dada la promesa que ya ha incumplido de dejar en paz al ACIP, parece poco probable que estas súplicas tengan mucho éxito.

Este artículo fue actualizado para incluir comentarios del HHS.